Une extatique au XVIII siècle. Épreuve de crucifiement, huile sur toile, 1879

Artcurial, 22 novembre 2023

Le tableau Une extatique au XVIII siècle, épreuve de crucifiement datant de 1879, exposé au Salon des Artistes Français, sous le numéro N° 2183, qui reçut une 2e Médaille, est le premier en date d’une série sur le paranormal : 

Salon de 1885 N° 1810, Une stigmatisée au Moyen-Âge 

Salon de 1886, Les Morphinées

Salon de 1890, Les Fascinés de la Charité Service du Dr. Luys, Musée des Beaux-Arts de Reims, Inv. 890.35.1. 

En composition et exécution, le tableau reflète l’étude que fit Moreau de Tours des Maîtres du XVIIe siècle, dans l’esprit de la Contre-Réforme, tant pour le sujet d’extase que pour l’exécution. En particulier celle de Caravaggio, dans le chiaroscuro et la diagonale de la scène, dont la position de la croix rappelle la composition de La Conversion de Saint Paul sur la route de Damas, 1600, et La Crucifixion de Saint Pierre, 1601, tous deux dans la chapelle Cerasi à la basilique de Santa Maria del Popolo à Rome.

La jeune femme en extase est sans doute Thérèse de Champ Renaud, élève aussi de Cabanel aux Beaux-Arts, comme le fut Georges Moreau de Tours, et exposa sous son nom au Salon de 1885 à 193. Elle fut sa muse, son modèle et élève, qui deviendra son épouse en 1893, et collabora à certains de ses tableaux, exposant après son mariage sous le nom de Thérèse Moreau de Tours dans la même veine que son mari.